Перед последним массовым вымиранием, унёсшим с планеты динозавров, древние птицы обзавелись хорошо развитой обонятельной системой. Впоследствии они утратили сверхострый нюх, но, по мнению исследователей, именно это протащило сию группу через мел-палеогеновую катастрофу. 65 миллионов лет назад на Земле произошло мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее шестую часть видов живых существ, в том числе динозавров.